Le tournesol, la fleur qui tourne avec le soleil, est aussi appelée hélianthe. Originaire de l’Amérique du nord, il fut amené en Europe par les Espagnols au XVIe siècle. C’est à partir de ses graines qu’est faite l’huile de tournesol. Van Gogh a réalisé quatre natures mortes représentant les tournesols. Tout comme Monet, il choisira pour l’une de ses toiles, les tournesols dans un vase